Memória Histórica | CARLOS CHAGAS (1878 - 1934), CIENTISTA DE EXCELÊNCIA

 

Neste post vamos resgatar a MEMÓRIA de mais um dos notáveis brasileiros da história, CARLOS CHAGAS. Médico, cientista e sanitarista, ele é amplamente reconhecido por ter descoberto a doença de Chagas, um feito notável que teve um impacto duradouro na saúde pública. Em um tempo onde os recursos eram limitados e os desafios inúmeros, ele mostrou uma determinação incrível ao identificar, descrever e tratar uma doença que afetava milhões de pessoas na América Latina. Sua descoberta não só salvou incontáveis vidas, mas também colocou o Brasil no mapa da ciência global. Pois bem, fique conosco para mergulhar na vida e nas contribuições de Carlos Chagas, um verdadeiro herói da ciência, cuja paixão e dedicação deixaram um impacto indelével na humanidade.

Carlos Ribeiro Justiniano Chagas (9 de julho de 1879 - 8 de novembro de 1934) foi um médico, cientista, sanitarista, infectologista, bacteriologista, professor e pesquisador brasileiro, amplamente reconhecido por suas contribuições significativas à medicina. Nascido em Oliveira, Minas Gerais, ele se destacou por sua dedicação e inovação na pesquisa de doenças infecciosas.

A maior realização de Carlos Chagas foi a descoberta da Doença de Chagas (ou Tripanossomíase Americana) em 1909. Enquanto trabalhava no Instituto Oswaldo Cruz em Rio de Janeiro, ele identificou o protozoário Trypanosoma cruzi como a causa da doença, que é transmitida pelo inseto conhecido como "barbeiro" (Triatominae). Esta descoberta foi um marco na medicina, pois Chagas foi o primeiro a descrever completamente um ciclo de transmissão de uma doença infecciosa, incluindo o agente causador, o vetor e a epidemiologia.

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Além de sua descoberta mais famosa, Chagas também fez importantes contribuições para o estudo da pneumocistose, uma infecção pulmonar causada por um fungo parasitário. Ele recebeu várias honrarias internacionais em reconhecimento ao seu trabalho.

Carlos Chagas é lembrado como um pioneiro da medicina brasileira e mundial, também desempenhou um papel crucial na melhoria das condições sanitárias no Brasil. Seu legado continua a inspirar médicos, cientistas e profissionais de saúde em todo o mundo na pesquisa e no tratamento de doenças infecciosas.

A "DOENÇA DE CHAGAS"

A Doença é transmitida por um protozoário, o Trypanosoma cruzi, que vive no organismo do "barbeiro" (Triatoma infestans), habitante de fendas das casas de pau-a-pique. Quando o inseto pica a pele humana, imediatamente evacua. Sua picada causa coceira e, ao passar a mão sobre a pele, as fezes entram na corrente sanguínea e contaminam a vítima. A doença age lentamente ao longo dos anos e causa problemas em vários órgãos como fígado e coração, podendo muitas vezes levar à morte. 

Na presença de sinais e sintomas de possível picada do barbeiro, é importante que um clínico geral ou infectologista seja consultado, pois assim é possível realizar o correto diagnóstico e iniciar o tratamento, que normalmente envolve o uso de medicamento benznidazol, que é eficaz na fase aguda da doença, agindo diretamente sobre o parasita.

Os Barbeiros possuem um corpo achatado, oval e de coloração marrom-avermelhada. Eles medem cerca de 2 a 3 centímetros de comprimento e são capazes de sugar o sangue de humanos e animais durante a noite, quando estão mais ativos.

São naturais de toda a América Latina. No Brasil são encontrados em várias regiões do país, com maior incidência nas regiões Norte, Nordeste e Centro-Oeste.

CURIOSIDADES:

• Carlos Chagas perdeu o pai aos 4 anos de idade, e sua mãe, Mariana Cândida Chagas, cuidou da fazenda de café da família e dos cinco filhos.
• Seu tio materno, também chamado Carlos, foi uma grande influência para ele seguir carreira na medicina.
• Ingressou no curso preparatório da Escola de Minas de Ouro Preto, mas aos 18 anos decidiu estudar Medicina na Universidade Federal do Rio de Janeiro.
• Durante seus estudos, foi influenciado pelos professores Francisco Fajardo e Miguel Couto, além de seu grande mentor, Oswaldo Cruz.
• Chagas foi recrutado por Oswaldo Cruz para combater a malária em Itatinga, realizando a primeira campanha bem-sucedida de combate à doença no Brasil.

O físico Albert Einstein ao lado de Carlos Chagas em visita à Fundação Oswaldo Cruz em 1925 (foto: Acervo da COC/Fiocruz)

• Carlos Chagas trabalhou no Instituto Soroterápico Federal (mais tarde Instituto Oswaldo Cruz) sob a orientação de Oswaldo Cruz.
• Carlos Chagas, ao longo de sua notável carreira recebeu várias honrarias, inclusive internacionais, tais como: a Ordem da Coroa de Itália e a Legião de Honra da França. Tornou-se membro honorário da Academia Nacional de Medicina e recebeu o doutorado honoris causa das universidades de Harvard e Paris.
• Carlos Chagas faleceu em 8 de novembro de 1934, aos 55 anos, vítima de um infarto em sua residência, no Rio de Janeiro. 
• A "Doença de Chagas" afeta entre 6 e 7 milhões de pessoas no mundo, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).
• Chagas foi indicado duas (2) vezes ao Prêmio Nobel por suas contribuições em medicina.

Carlos Chagas e a menina Berenice

• Em 1909, Chagas identificou a presença do protozoário em Berenice, uma menina de quase três anos, descrevendo o ciclo da doença e suas complicações. Felizmente, com o diagnóstico e o correto tratamento, Berenice viveu até os 72 anos de idade.
• Hoje em dia sabemos que além da picada do barbeiro há uma outra possibilidade de contrair a doença de Chagas: pela boca, ao ingerir sucos, por exemplo. Isso ocorre quando barbeiros são triturados junto com as frutas na hora de preparar a bebida. 
• Na infância, Carlos Chagas chegou a ser expulso do Colégio São Luís, um internato coordenado por jesuítas, no interior de São Paulo. Após ser expulso do colégio, voltou aos estudos e ingressou na Faculdade de Medicina no Rio de Janeiro.
• Chagas estudou o ciclo evolutivo da malária no sangue e passou a se dedicar ao combate da doença.
• O cientista foi um pioneiro na medicina tropical, contribuindo significativamente para o estudo e tratamento de doenças infecciosas.
• O nome do protozoário "Trypanosoma CRUZI", identificado como causador da "doença de chagas" foi dado em homenagem a Oswaldo Cruz, seu mentor e amigo.

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